Od osnivanja, pre 2300 godina, Solun je igrao vrlo važnu ulogu na glavnoj istorijskoj pozornici Balkana i jugoistoka evropskog kontinenta. Bio je prvi veliki makedonski grad helenskog sveta, prestonica rimske Makedonije, najlepši i najmoćniji grad Vizantijskog carstva posle Carigrada i jedna od najznačajnijih luka ogromne Otomanske imperije. Drevni grad svetog Dimitrija i glavni grad severne Grčke je najbogatija svetska riznica vizantijske umetnosti pod otvorenim nebom zbog svojih prelepih srednjovekovnih crkava i spomenika, što ga je u najvećoj meri izdiglo do kulturne prestonice Evrope, za koju je proglašen 1997. godine
